प्राचीन काल में तांबा

तांबा संभवतः प्राचीन संस्कृतियों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली पहली धातु थी, और इससे बनी सबसे पुरानी कलाकृतियाँ नवपाषाण काल ​​की हैं। चमकदार लाल-भूरे रंग की धातु का उपयोग आभूषण, औजार, मूर्तिकला, घंटियाँ, बर्तन, लैंप, ताबीज और मृत्यु मुखौटे, अन्य चीजों के लिए किया जाता था। मानव विकास में धातु इतनी महत्वपूर्ण थी कि इसने ताम्र युग को अपना नाम दिया, जिसे आज ताम्रपाषाण काल ​​के रूप में जाना जाता है। पीतल और, निश्चित रूप से, कांस्य बनाने के लिए तांबा आवश्यक था, वह धातु जिसने कई अन्य मिश्र धातुओं के अलावा ताम्र युग के बाद के समय को अपना नाम दिया। फ़िनिशिया से मेसोअमेरिका तक, तांबा अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध होने से पहले अभिजात वर्ग की स्थिति का प्रतीक था। संस्कृतियों के बीच व्यापार में विनिमय का एक आसान तरीका, अंततः, तांबे के प्रतीकात्मक सामान को अधिक प्रबंधनीय सिल्लियों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जो बदले में और भी अधिक सुविधाजनक सिक्कों में विकसित हुए। सोना और चांदी अमीर और शक्तिशाली लोगों के लिए काफी आम हो सकते हैं, लेकिन अगर कोई एक शुद्ध धातु थी जिसे प्राचीन दुनिया में आम लोग अपने हाथों में पा सकते थे, तो वह तांबा था।

उपलब्धता और खनन

प्राचीन दुनिया के कई क्षेत्रों में तांबा आसानी से अपनी धातु अवस्था में पाया जाता था, हालाँकि अपेक्षाकृत कम मात्रा में। चमकदार लाल, नारंगी या भूरे रंग की धातु का पहली बार इस्तेमाल बाल्कन, मध्य पूर्व और निकट पूर्व में 8000 से 3000 ईसा पूर्व के बीच किया गया था। बाद में मिस्र और यूरोप ने भी इसका अनुसरण किया और अपनी खुद की तांबे की कलाकृतियाँ बनाना शुरू कर दिया। नरम और लचीला, यह सजावटी विलासिता के सामान बनाने के लिए एक आदर्श सामग्री थी।

राजा सुलैमान की पौराणिक तांबे की खानों ने इज़राइल के भाग्य को बनाने में मदद की।

जब धातुकर्मियों को एहसास हुआ कि इसे चारकोल भट्टियों का उपयोग करके गलाया जा सकता है, तो दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व से तांबे से भरपूर अयस्कों का दोहन अधिक व्यापक हो गया। ऐसे अयस्क प्राचीन भूमध्य सागर के विभिन्न स्थानों पर महत्वपूर्ण मात्रा में मौजूद थे: साइप्रस (जिसका नाम संभवतः धातु से लिया गया है), एटिका, साइक्लेड्स (विशेष रूप से किथनोस), और विशेष रूप से लेवेंट। राजा सोलोमन की प्रसिद्ध तांबे की खदानों ने इज़राइल के भाग्य को बनाने में मदद की, भले ही वे एदोमियों के स्वामित्व में हों। अन्य, कम महत्वपूर्ण तांबे के भंडारों का इंग्लैंड, वेल्स, फ्रांस, इटली (विशेष रूप से एल्बा, सार्डिनिया और इटुरिया के कुछ हिस्सों), स्पेन और मॉरिटानिया में दोहन किया गया।

दुनिया के दूसरी ओर, मेसोअमेरिकन संस्कृतियों (लगभग 650-1200 ई.) को मेक्सिको के पश्चिमी तट पर पश्चिमी गुएरेरो और ओक्साका तथा पूर्वी तट पर वेराक्रूज़ में खुली खदानों से प्रचुर मात्रा में तांबा उपलब्ध कराया गया था। जापान इस धातु का एक समृद्ध स्रोत था और लगभग 1000 ई. से, पड़ोसी चीन को महत्वपूर्ण मात्रा में निर्यात करता था, जिसने इसे सिक्कों में परिवर्तित करके टन वापस भेजा ताकि जापानी इसे अपनी मुद्रा के रूप में उपयोग कर सकें। इसी तरह, कोरिया तांबे में समृद्ध था, और विशेष रूप से गोरियो साम्राज्य ने इसे चीन को निर्यात किया, हालांकि उन्होंने अपने स्वयं के तांबे के सिक्के बनाए। चीन के पास यांग्त्ज़ी नदी के दक्षिणी तट पर अपनी तांबे की खदानें थीं, लेकिन ये शायद देश की बड़ी ज़रूरतों को पूरा नहीं करती थीं।

निन्हुरसाग मंदिर से इम्दुगुड कॉपर फ्रिज़

ओसामा शुकिर मुहम्मद अमीन (कॉपीराइट)

सबसे पहले ज्ञात प्रगलन स्थल सर्बिया में है और लगभग 5000 ईसा पूर्व का है। शुरुआती भट्टियाँ केवल तांबा-समृद्ध स्लैग बना सकती थीं, जिसे मिट्टी के क्रूसिबल में और अधिक उपचारित करना पड़ता था, लेकिन चारकोल-जलाने वाली भट्टियों के विकास और धौंकनी के उपयोग के साथ, 1200 डिग्री सेल्सियस तक पहुँचा जा सकता था, और इस प्रकार एक बहुत अधिक परिष्कृत उत्पाद प्राप्त किया जा सकता था। तांबा 1084 डिग्री सेल्सियस पर पिघलता है, और इसलिए इसे शुद्ध तांबे की पिघली हुई अवस्था में कम किया जा सकता है जहाँ यह भट्ठी के तल पर एकत्र होता है। धातु को पत्थर या मिट्टी के सांचों में डालकर सिल्लियाँ बनाई जाती थीं। अधिक तकनीकी विकास के साथ, विशेष रूप से रोमनों द्वारा, तांबे के सल्फाइड के अधिक कठिन अयस्कों का दोहन किया जा सकता था। वास्तव में, रोमन बड़े पैमाने पर तांबा निकालने में इतने कुशल हो गए कि जॉर्डन में उनके एक खनन कार्य में अभी भी क्षेत्र के जानवरों और गेहूं में तांबे के असहनीय रूप से उच्च निशान हैं।

उपयोग

पॉलिश करने पर लाल-नारंगी चमक वाला तांबा, कई प्राचीन संस्कृतियों द्वारा आभूषण निर्माण और छोटी मूर्तियों जैसी कला वस्तुओं के लिए सामग्री के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। धातु का उपयोग इटली के एट्रस्केन से लेकर दक्षिण अमेरिका की मोचे सभ्यता तक की संस्कृतियों में उल्लेखनीय रूप से समान औजारों के लिए भी किया जाता था, विशेष रूप से कुल्हाड़ियों, कुल्हाड़ी, छेनी, सुई, चिमटी और सुइयों के लिए। चमकीला तांबा सामाजिक अभिजात वर्ग के बीच टेबलवेयर और परोसने वाले व्यंजनों के लिए सामग्री का एक लोकप्रिय विकल्प था। धातु का उपयोग संगीत वाद्ययंत्रों, शल्य चिकित्सा उपकरणों के भागों को बनाने और सजावटी जड़ाऊ सामग्री के रूप में भी किया जाता था। यूरोप में तांबे के प्रतिष्ठित सामान अधिक विशिष्ट रूप से कुलीन रैंक को दर्शाते थे और मुकुट, गदा-सिर और मानकों का रूप लेते थे।

एट्रस्केन शिलालेख पट्टिका

ब्रिटिश संग्रहालय (कॉपीराइट)

तांबे के प्रतिष्ठित सामानों का एक प्रसिद्ध भंडार इज़राइल में नाहल मिशमार गुफा से आता है, जहाँ 200 से अधिक ऐसी वस्तुओं को सावधानी से रीड मैट में लपेटा गया था और ताम्रपाषाण काल ​​में दफन किया गया था, शायद 5 वीं सहस्राब्दी ईसा पूर्व में। मिस्र का नीला रंग जिसे मिनोअन फ्रेस्को चित्रकारों को इस्तेमाल करने का बहुत शौक था, तांबे के यौगिकों से बनाया गया था। तांबे का उपयोग प्राचीन कांच में लाल, हरा और नीला रंग जोड़ने के लिए भी किया जा सकता है। कार्थागिनियों ने अपने मृतकों के साथ दफनाने के लिए प्रतीकात्मक तांबे के रेजर बनाए। पतले शीट में पीटा गया तांबा एक उपयोगी लेखन सतह था, शायद सबसे प्रसिद्ध रूप से इज़राइल के कुमरान गुफाओं में पाए गए तीन तांबे के स्क्रॉल में देखा गया था, जहाँ मृत सागर स्क्रॉल भी खोजे गए थे।

प्राचीन मेसोअमेरिका में, घंटियाँ शायद किसी व्यक्ति के कुलीन पद को दर्शाने का काम करती थीं, भले ही उनमें से अधिकांश को दफ़न के संदर्भ में पाया गया हो। एज़्टेक तांबे के शौकीन थे और विजित जनजातियों से श्रद्धांजलि लेते थे, जो अक्सर तांबे की कुल्हाड़ियों का रूप ले लेती थी। किसी भी कार्यात्मक उपयोग के लिए बहुत पतली, ये कुल्हाड़ियाँ शायद आदिम मुद्रा के रूप में काम करती थीं। प्राचीन दक्षिण अमेरिका में टिटिकाका झील के पास तियाहुआनाको (तिवानाकु) के स्थल पर बिल्डिंग ब्लॉक को जगह पर रखने के लिए तांबे के क्लैंप का इस्तेमाल किया गया था। इस बीच, इंकास ने तांबे का इस्तेमाल पूरी तरह से अधिक व्यावहारिक उद्देश्य के लिए किया, अपने युद्ध क्लबों को खतरनाक तांबे की कीलों से ढंका। इंका योद्धा धातु की प्लेट पहनते थे, शायद उचित कवच के बजाय रैंक के प्रतीक के रूप में, और इनमें से सबसे कम तांबे से बने होते थे, सबसे ऊंचे सोने से बने होते थे।

तांबे को अन्य सामग्रियों के साथ मिलाकर और भी अधिक उपयोगी बनाया गया ताकि बेहतर ताकत वाला एक मिश्र धातु बनाया जा सके और इस तरह जंग का बेहतर प्रतिरोध किया जा सके। इस प्रकार कांस्य तांबे को आर्सेनिक, एंटीमनी या टिन के साथ मिलाकर बनाया गया था जबकि पीतल, जो ढलाई के लिए एक आसान सामग्री है, तांबे और जस्ता से बना था। तांबे में सीसा मिलाने से भी एक बेहतर ढलाई सामग्री बन गई। इसी तरह रोम के लोग अधिक उपयोगी मिश्र धातु बनाने के लिए तांबे का उपयोग करते थे। कई उदाहरणों में तांबे और कांस्य को अंततः लोहे से बदल दिया गया जो अधिक आसानी से उपलब्ध था और टिन की कमी से होने वाली कमी को पूरा करता था। मेसोअमेरिकन मिश्र धातु बनाने में समान रूप से कुशल थे, विशेष रूप से तांबा-चांदी, तांबा-सोना, तांबा-आर्सेनिक और तांबा-टिन। आगे दक्षिण में, प्राचीन कोलंबिया में, सोने और तांबे के मिश्र धातु, जिसे के रूप में जाना जाता हैतुम्बागा,धातुकर्मियों के बीच विशेष रूप से लोकप्रिय था।

तांबे का 'ऑक्सहाइड' पिंड, उलुबुरून जहाज़ का मलबा

मार्टिन बहमन (CC BY-SA)

विनिमय मुद्रा

एक उपयोगी और बेशकीमती सामग्री के रूप में, तांबा सपाट सिल्लियों के रूप में विनिमय के लिए एक वस्तु बन गया। तांबे की सिल्लियां कई कांस्य युग की जगहों पर पाई गई हैं जैसे कि हागिया ट्रायडा (महल की इमारत के नीचे 600 किलोग्राम) और क्रेते पर ज़ाक्रोस, और उलुबुरून जहाज़ के मलबे में, जो कि 1330-1300 ईसा पूर्व का है, 348 वजन का लगभग 10 टन ले जा रहा था। इनमें से कई सिल्लियों में प्रत्येक कोने पर छोटा हैंडल होता है जो कांस्य युग के एजियन के कई अन्य लोगों से परिचित है। ऐसी सिल्लियों के लिए एक साँचा, जिसे कभी-कभी "ऑक्सहाइड" कहा जाता है, सीरिया में प्राचीन उगारिट के बंदरगाह रास इब्न हानी में खोजा गया था। प्राचीन तांबे की सिल्लियों के अन्य सामान्य आकार गोलाकार बन्स, अंगूठियां, छिद्रित कुल्हाड़ियाँ और खंजर हैं।

ग्रीस और सार्डिनिया में तांबे की सिल्लियों पर रासायनिक विश्लेषण से पता चलता है कि स्थानीय तांबे का इस्तेमाल सामान बनाने के लिए किया जाता था, जबकि साइप्रस से आने वाला तांबा संग्रहित सिल्लियों के रूप में रहता था, जो यह दर्शाता है कि उपयोग के दो स्तर थे: एक व्यावहारिक उपयोग के लिए और दूसरा भंडारण वस्तु के रूप में या अभिजात वर्ग के बीच विनिमय उपहार के रूप में। वास्तव में, यह संभवतः धातुओं की मांग थी जिसने पहली बार संस्कृतियों के बीच प्रारंभिक भूमध्यसागरीय व्यापार संबंधों को बनाया। अमरना पत्रों जैसे दस्तावेज़ों से पता चलता है कि तांबे (संभवतः साइप्रस से) का व्यापार 14वीं शताब्दी ईसा पूर्व में मिस्र और असीरिया, बेबीलोन और हित्ती साम्राज्य के बीच किया जाता था। तब तांबे को न केवल एक सामग्री के रूप में महत्व दिया जाता था, बल्कि मुद्रा के रूप में भी इस्तेमाल किया जाता था।

रोमन कॉपर

मार्क कार्टराईट (CC BY-NC-SA)

फोनीशियन भूमध्य सागर के आसपास तांबा भेजते थे और धातु विज्ञान के कुछ खास केंद्र उभरे, जहां इसे तैयार किया जाता था, संग्रहीत किया जाता था और आगे बढ़ाया जाता था। ऐसा ही एक केंद्र बहरीन था, जिसने मेसोपोटामिया से भारत और पाकिस्तान में सिंधु घाटी की हड़प्पा संस्कृति को तांबा भेजा। एपिक्लासिक और पोस्टक्लासिक काल के पश्चिमी मेक्सिको तांबे की घंटियों के उत्पादन के लिए एक प्रसिद्ध केंद्र बन गया, जिनका व्यापार पूरे मध्य अमेरिका में किया जाता था। एज़्टेक की तरह उत्तरी पेरू की लैम्बेइक सभ्यता ने भी मुद्रा के रूप में इस्तेमाल किए जाने वाले तांबे की कुल्हाड़ियों और कैपिटल I के आकार की सिल्लियों का उत्पादन किया, जिन्हें बाटन ग्रांडे की इमारतों में सावधानी से ढेर करके रखा गया है।

तांबे का इस्तेमाल यूनानियों, रोमनों और चीनियों तथा अन्य लोगों द्वारा सिक्के बनाने में किया जाता था। सिक्कों के लिए पसंदीदा धातु के रूप में चांदी ने बड़े पैमाने पर भूमिका निभाई, लेकिन रोमन जैसे कम मूल्य के सिक्कों के लिए तांबे का इस्तेमाल जारी रहा। जैसाऔरनुम्मुसऔर जब सरकार की जेब थोड़ी ढीली हो जाती थी, तो उच्च मूल्य के सिक्के बनाने के लिए इसे सोने और चांदी के साथ मिलाना हमेशा आसान होता था।